Жив-був чоловік, і була у нього дочка, звали її розумною Ельзою. Ось виросла вона, а батько й каже: - Пора б віддати її заміж. - Так, - сказала мати, - якщо тільки знайдеться така людина, що захоче її взяти. І ось прийшов, нарешті, з далеких місць чоловік, звали його Ганс; став він до неї свататися, але поставив умову, щоб Розумна Ельза була до того ж і дуже розважливою. - О, - сказав батько, - кмітливість у неї в голові є. А мати додала: - Ах, та вже що й говорити: вона все розуміє, бачить навіть, як вітер по вулиці гуляє, і чує, як мухи кашляють.
Жив-був чоловік, і була у нього дочка, звали її розумною Ельзою. Ось виросла вона, а батько й каже:
- Пора б віддати її заміж.
- Так, - сказала мати, - якщо тільки знайдеться така людина, що захоче її взяти.
І ось прийшов, нарешті, з далеких місць чоловік, звали його Ганс; став він до неї свататися, але поставив умову, щоб Розумна Ельза була до того ж і дуже розважливою.
- О, - сказав батько, - кмітливість у неї в голові є.
А мати додала:
- Ах, та вже що й говорити: вона все розуміє, бачить навіть, як вітер по вулиці гуляє, і чує, як мухи кашляють.
- Ну, - сказав Ганс, - а якщо вона виявиться не дуже кмітливою, то я на ній не одружуся.
От сидять вони за столом, обідають, а мати й каже:
- Ельза, піди-но в льох та принеси нам пива.
Взяла Розумна Ельза з полиці глечик і спустилася в льох, весело постукуючи кришкою, щоб час йшов швидше. Прийшла вона до льоху, поставила перед пивною бочкою лавку, щоб не треба було нагинатися, і спина щоб не захворіла, і щоб не надто втомитися. Поставила вона перед собою глечик, відвернула кран, і, щоб очі не залишалися без діла, поки пиво наллється, стала вона стіну роздивлятися. Ось дивиться вона та роздивляється і помітила раптом над собою кирку на стіні, що забули там помилково муляри.
І ось почала Розумна Ельза плакати і голосити:
- Коли вийду я заміж за Ганса, і народиться у нас дитина, і виросте він, і пошлемо ми його в льох пива націдити, впаде йому на голову кирка і вб'є його на смерть ...
Ось сидить вона і плаче, з усіх сил голосить з приводу майбутнього нещастя. А в будинку нагорі чекають у цей час пива, а Розумна Ельза все не повертається. Господиня і каже працівниці:
- Піди-но ти в льох та подивись, що там з Ельзою сталося.
Пішла робітниця, бачить - сидить Ельза перед бочкою і плаче-заливається.
- Ельза, чого ти плачеш? - Запитує робітниця.
- Ох, - відповідає вона, - та як же мені не плакати? Коли вийду я заміж за Ганса, і народиться у нас дитина, виросте він великий, і доведеться йому піти в льох пива націдити, то раптом ненароком може впасти йому на голову кирка і вбити його на смерть ...
І сказала працівниця:
- От яка у нас Ельза розумна!
Підсіла вона до неї і почала теж горе оплакувати. А в будинку все пива чекають не дочекаються, а працівниця не повертається. Тоді батько й каже працівнику:
- Піди-но ти в льох та подивись, що там Ельза з працівницею роблять.
Спустився працівник в льох, бачить - сидять Розумна Ельза з робітницею, і обидві плачуть. Запитує він у них:
- Чого ви плачете?
- Ох, - відповідає Ельза, - та як же мені не плакати? Коли вийду я заміж за Ганса, і народиться у нас дитина, виросте він великий, і доведеться йому піти в льох пива націдити, то вона впаде йому на голову кирка і вб'є його на смерть ...
Працівник і каже:
- Он яка в нас Ельза розумна! - Підсів до неї і теж заплакав.
А в будинку чекають працівника, а він все не повертається. Тоді батько каже матері:
- Піди-но ти сама в льох та подивись, що там з Ельзою сталося.
Спустилася мати в льох, бачить - всі троє плачуть. Запитує вона у них, чого це вони плачуть, і розповіла їй Ельза, що її майбутню дитину, коли підросте, може вбити кирка, - буде він наливати пиво, а кирка раптом і впаде йому на голову. І сказала мати:
- Ох, яка ж у нас розумна Ельза! - І підсіла до них і теж заплакала.
Почекав тато був трохи, бачить - мати теж не повертається, а випити пива все більше і більше хочеться. От і каже він:
- Треба буде мені самому в льох сходити та подивитися, що там з Ельзою сталося.
Спустився він у погріб, бачить - сидять усі поряд і гірко плачуть; дізнався він, що причиною тому Ельзина дитина, яку вона, мабуть, коли-небудь родить, і що може його вбити кирка, якщо, націжуючи пиво, він буде сидіти як раз під киркою, а в цей час вона може впасти, і він вигукнув:
- Яка ж у нас, однак, розумна Ельза! - Сів і теж разом з ними заплакав.
Довго чекав наречений у будинку один, але ніхто не повертався, і подумав він: "Мабуть, вони мене внизу чекають, треба буде й мені туди сходити та подивитися, що вони там роблять". Спустився він вниз, бачить - сидять вони всі вп'ятьох і плачуть-ридають, та так жалібно - один більше іншого.
- Що у вас за біда трапилася? - Запитує він.
- Ах, милий Ганс, - відповіла Ельза, - коли ми з тобою одружимось і буде у нас дитина, виросте вона велика, то може статися, що пошлемо ми її в льох пива націдити, а кирка, що стирчить на стіні, може, чого доброго, впасти і розбити їй голову і вбити на смерть. Ну, як же нам не плакати про це.
- Ну, - сказав Ганс, - більшого розуму для мого господарства і не треба. Ельза, ти така розумна, що я на тобі одружуся. - І взяв її за руку, повів нагору і відсвяткував з нею весілля.
Пожила вона з Гансом трохи, а він і каже:
- Дружина, я піду на заробітки. Треба нам грошима розжитися, а ти йди на полі жати пшеницю, щоб був у нас в домі хліб.
- Добре, милий Ганс, я так і зроблю.
Пішов Ганс, наварила вона собі смачної каші і взяла з собою на поле. Прийшла туди і сама себе запитує:
- Що мені робити? Жати спочатку чи спершу поїсти? Е, мабуть, поїм я спочатку.
З'їла вона цілий горщик каші, наїлася досхочу і знову питає:
- Що мені робити? Жати чи може спершу поспати? Мабуть, посплю я спершу. - Лягла вона в пшеницю і заснула.
А Ганс в цей час давно вже додому вернувся, а Ельзи все немає і немає. От він і каже:
- Яка у мене розумна Ельза, вона така старанна - і додому не повертається, і нічого не їсть.
А її все немає і немає. Ось уже й вечір настав, вийшов Ганс у поле подивитись, скільки вона пшениці нажала; бачить, що нічого не жала і лежить Ельза в пшениці і спить. Побіг Ганс скоріше додому, приніс із собою сітку з бубонцями і накинув її на Ельзу, а вона все продовжує спати. Побіг він додому, замкнув двері, сів на лавку і взявся за роботу.
Нарешті зовсім вже смеркло, прокинулася Розумна Ельза, і тільки вона піднялася, а бубонці на ній і задзвеніли, і що не зробить вона крок, а бубонці всі дзвенять і дзвенять. Злякалася вона і замислилася: а чи справді вона Розумна Ельза? І стала сама себе запитувати: "Я це чи не я?" І сама не знала, як їй на це відповісти, і стояла вона деякий час у сумніві, нарешті вона подумала: "Піду-но я додому та й запитаю, чи я це, чи це не я? Вони вже напевне знають".
Прибігла вона додому, а двері замкнені. Постукала вона у віконце й запитує:
- Ганс, чи вдома Ельза?
- Так, - відповів Ганс, - вона дома.
Злякалася вона і каже:
- Ах, боже мій, значить, це не я! - І кинулася до других дверей.
А люди почули дзвін Бубенцов і не захотіли їй відмикати, і ніде не знайшлося їй притулку. І втекла вона тоді з села, і ніхто її з тієї пори більше не бачив.